Il Sistema Immunitario
Tutti noi sappiamo che il sistema immunitario è il sistema deputato alla difesa del nostro organismo.
Ma, al di là dell’azione di difesa, ti sei mai chiesto cos’è il sistema immunitario e perché è importante che funzioni bene?
Il primo aspetto che ci fa capire che il sistema immunitario è davvero unico è che non è costituito da organi e tessuti collegati fisicamente fra loro, come ad esempio l’apparato respiratorio. La sua . La sua azione è svolta da varie strutture, organi, cellule e sostanze specifiche dislocati in tutto il corpo.
I protagonisti del sistema immunitario sono principalmente le cellule bianche del sangue, come granulociti, macrofagi e linfociti, che agiscono direttamente o che producono sostanze attive a livello immunitario come gli anticorpi.
Queste cellule e sostanze, non hanno un’unica “casa” ma sono localizzate in vari organi specifici (milza, timo, linfonodi, tonsille, appendice e tessuti linfoidi) e sono sempre pronte a entrare in azione nel momento del bisogno per raggiungere tutte le parti del corpo.
Quello che, probabilmente, hai sempre saputo è che la funzione del sistema immunitario consiste nel proteggerti e far sì che l’attacco di virus e batteri non abbia conseguenze importanti. Giustissimo, ma...
Come ci riesce?
La grande e difficilissima sfida del sistema immunitario sta nella sua capacità di distinguere le cellule del nostro corpo (self) - e quindi di non attaccarle - da quelle appartenenti a corpi estranei (non-self) come ad esempio virus e batteri.
Wow... E il sistema immunitario dei più piccoli funziona allo stesso modo?
Diciamo di sì... ma con il tempo!
Appena nati, i bambini sono dotati solo di quella che viene chiamata Immunità innata. Si tratta di , un sistema immunitario relativamente semplice, composto principalmente da macrofagi che neutralizzano gli agenti pericolosi tramite fagocitosi.
Con la crescita, il sistema immunitario del bambino si evolve e sviluppa l’Immunità acquisita, ben più complessa, i cui protagonisti sono principalmente i linfociti che difendono l’organismo tramite gli anticorpi.
In questo delicato e cruciale passaggio, la corretta maturazione e lo sviluppo del sistema immunitario possono incorrere in vari ostacoli e rallentamenti dovuti a varie cause: genetiche, ambientali, alimentari, ecc.
Nello specifico l’alimentazione svolge un ruolo molto importante nello sviluppo del sistema immunitario14.
In generale, possiamo dire che ogni carenza nel bambino (alimentare, psicologica o fisica) si ripercuote in qualche modo sul suo sviluppo, anche immunitario.
Negli anni, infatti, la fitoterapia ha sempre più studiato queste condizioni e sono diversi gli studi che testimoniano l’importanza di un approccio anche naturale.
Nella prossima sezione ne vedremo alcuni e capiremo come è perché gli attivi vegetali possono essere utili per sostenere e proteggere il sistema immunitario dei più piccoli.
Fitoterapia sperimentale
Cisto
- 1.Kalus U, Grigorov A, Kadecki O, Jansen JP, Kiesewetter H, Radtke H. Cistus incanus (CYSTUS052) for treating patients with infection of the upper respiratory tract. A prospective, randomised, placebo-controlled clinical study. Antiviral Res. 2009;84(3):267-271. doi:10.1016/j.antiviral.2009.10.001.
Studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo, in cui si è visto che un estratto acquoso di C. incanus è efficace nel ridurre la gravità e la durata media dei sintomi in pazienti con infiammazioni a livello delle vie respiratorie superiori:
160 pazienti ambulatoriali (età 7-81 anni), che soffrivano di un'infezione delle vie respiratorie superiori con segni clinici, sono stati suddivisi fra il gruppo test e quello placebo. Il punteggio dei sintomi soggettivi da raffreddamento è diminuito significativamente nel corso del trattamento con Cistus (oltre -50% a 7gg), mentre il trattamento con placebo ha prodotto una diminuzione meno evidente dei sintomi.
- 2.Droebner K, Ehrhardt C, Poetter A, Ludwig S, Planz O. CYSTUS052, a polyphenol-rich plant extract, exerts anti-influenza virus activity in mice. Antiviral Res. 2007;76(1):1-10. doi:10.1016/j.antiviral.2007.04.001.
Un altro lavoro svolto in vitro ed in vivo su modello murino, che ha evidenziato le capacità del Cisto nei confronti del virus influenzale tipo A (H7N7).
Su colture di cellule epiteliali infettate col virus influenzale, è stata ottenuta una riduzione del 90% del rateo di infettività sulle cellule pre-incubate con l'estratto vegetale.
Per gli esperimenti in vivo è stato impiegato un sistema di monitoraggio per topi infetti dal virus dell'influenza, che consente la misurazione della temperatura corporea e dell'attività motoria generale degli animali. I topi trattati con l’estratto di Cisto non hanno sviluppato la malattia, non hanno mostrato differenze nella temperatura corporea né differenze nell'attività motoria generale e non hanno mostrato alterazioni istologiche delle cellule epiteliali dei bronchioli polmonari, dati indice della specifica azione protettiva che il Cisto svolge nei confronti del sistema immunitario
Shiitake
- 1.Jesenak M, Majtan J, Rennerova Z, Kyselovic J, Banovcin P, Hrubisko M. Immunomodulatory effect of pleuran (β-glucan from Pleurotus ostreatus) in children with recurrent respiratory tract infections. Int Immunopharmacol. 2013;15(2):395-399. doi:10.1016/j.intimp.2012.11.020.
Si è osservato un gruppo di 175 bambini (di età media 5,65 ± 2,39 anni) con più di 5 infezioni respiratorie verificatesi durante i 12 mesi precedenti l'inizio dello studio. I bambini sono stati randomizzati in un gruppo attivo, trattato con un estratto fungino ricco in β-glucani + Vit. C, o in un gruppo placebo (solo Vit. C). Durante 3 visite, nell'arco dei 12 mesi successivi, sono stati completati i questionari clinici e sono stati esaminati i parametri immunitari nei campioni di sangue.
Nel gruppo attivo, il 36% dei bambini non ha sofferto di infezioni respiratorie durante il trattamento, rispetto al 21% del gruppo placebo (p<0,05). L’uso dell’estratto fungino ha inoltre ridotto significativamente, nei bambini che comunque si sono ammalati, sia la frequenza dell'influenza e delle malattie simil-influenzali che il numero di infezioni del tratto respiratorio inferiore. Il trattamento quindi ha prodotto una modulazione statisticamente significativa dell’immunità umorale e cellulare.
I risultati di questo studio dimostrano che i β-glucani da fungo sono efficaci nella prevenzione delle infezioni respiratorie ricorrenti nei bambini, rivelando anche una complessa attività immunomodulante di questi attivi.
Propoli
- Immune's-boosting Agent: Immunomodulation Potentials of Propolis. J Family Community Med. Jan-Apr 2019;26(1):57-60. doi: 10.4103/jfcm.JFCM_46_18. Mohammed Al-Hariri
In questa revisione i ricercatori si sono concentrati sulla capacità di di immunomodulazione della propoli.
L’assunto di base è che negli ultimi anno i problemi immunitari/infiammatori sono aumentati notevolmente e per questo motivo avere un sistema immunitario preparato e forte è fondamentale per proteggere il proprio stato di benessere.
La propoli, dalle ricerche, è emersa come un attivo utile perché permette lo stimolo della risposta immunitaria e l'induzione dell'immunomodulazione.
Dalle ricerche è emerso che la Propoli permette lo stimolo della risposta immunitaria e l'induzione dell'immunomodulazione.
Rosa Canina
- An Antiinflammatory Galactolipid From Rose Hip (Rosa Canina) That Inhibits Chemotaxis of Human Peripheral Blood Neutrophils in Vitro. J Nat Prod. 2003 Jul;66(7):994-5. doi: 1021/np0300636. Erik Larsen et Al.
Questo studio, svolto in vitro, evidenzia come la Rosa canina sia utile per la normale funzionalità del sistema immunitario. In particolare è emerso che la Rosa Canina ha importanti proprietà antinfiammatorie con effetti inibitori sulla chemiotassi dei neutrofili del sangue periferico umano. Questa azione modula la risposta infiammatoria alle infezioni e favorisce un più equilibrato processo di guarigione.
Sambuco
- Black Elderberry (Sambucus Nigra) Supplementation Effectively Treats Upper Respiratory Symptoms: A Meta-Analysis of Randomized, Controlled Clinical Trials. Complement Ther Med. 2019. Feb;42:361-365. doi: 10.1016/j.ctim.2018.12.004. Epub 2018 Dec 18. Jessie Hawkins et Al.
Questa meta-analisi, che ha coinvolto 180 partecipanti, valuta gli effetti dell'integrazione di sambuco sui disturbi respiratori da raffreddore e influenza.
Al termine della valutazione, i ricercatori hanno evidenziato che l'integrazione con il sambuco riduce sostanzialmente l’intensità e la durata dei sintomi delle vie respiratorie superiori. Pertanto tale rimedio può essere utilizzato con efficacia in questi casi.
Zinco
- Zinc Supplementation Augments TGF - 1-dependent Regulatory T Cell Induction. Mol Nutr Food Res. 2017 Mar;61(3). doi: 10.1002/mnfr. 201600493. Epub 2016 Nov 30. Martina Maywald et Al.
In questo studio è stato studiato l’effetto dello zinco sul sistema immunitario. L’integrazione con tale attivo ha dimostrato uno stimolo alla attivazione del sistema immunitario, in particolare per ciò che riguarda i linfociti T.
Pertanto i ricercatori suggeriscono che lo zinco possa essere utilizzato come elemento favorevole per aumentare le difese immunitarie.
Selenio
- The Role of Selenium in Inflammation and Immunity: From Molecular Mechanisms to Therapeutic Opportunities Antioxid Redox Signal. 2012 Apr 1;16(7):705-43. doi: 10.1089/ars.2011.4145. Epub 2012 Jan 9. Zhi Huang et Al.
In questa ricerca gli studiosi si sono concentrati sul ruolo del selenio nell'infiammazione e nell'immunità.
I ricercatori hanno evidenziato che livelli adeguati di Selenio sono importanti per sostenere la corretta risposta immunitaria. Livelli di Selenio insufficienti possono essere correlati a risposte immunitarie carenti, fenomeni di autoimmunità e di infiammazione cronica.
Vitamina D3
- Vitamin D Modulation of Innate Immune Responses to Respiratory Viral Infections Rev Med Virol. 2017 Jan;27(1). doi: 10.1002/rmv.1909. Epub 2016 Oct 7. Mihnea T Zdrenghea et Al.
L’assunto alla base di questo studio è che i soggetti con disturbi respiratori sono spesso carenti di vitamina D, pertanto una sua integrazione dovrebbe migliorare le loro condizioni.
Si è verificato che i monociti/macrofagi e le cellule epiteliali dell’albero bronchiale hanno recettori per la vitamina D. La vitamina D agisce quindi probabilmente attraverso questi recettori con un meccanismo per il sostegno della protezione contro le infezioni respiratorie.
- The Association Between Vitamin D Status and Infectious Diseases of the Respiratory System in Infancy and Childhood Hormones (Athens). 2019 Dec;18(4):353-363. doi: 10.1007/s42000-019-00155-z. Epub 2019 Nov 25. Dimitra Zisi et Al.
Questo studio analizza il legame che si crea tra i livelli di vitamina D e le malattie infettive dell’apparato respiratorio nell'infanzia, attraverso i dati emersi e riportati in letteratura.
La ricerca bibliografica è stata condotta utilizzando i database più famosi come PubMed, Scopus e Google Scholar.
È emerso che diversi studi hanno identificato collegamenti tra concentrazioni plasmatiche inadeguate di vitamina D e lo sviluppo di infezioni del tratto respiratorio superiore o inferiore nei neonati e nei bambini piccoli. Assicurare livelli normali di questa vitamina può essere utile utili sia per prevenire e per trattare questi disturbi.
[1] Giallonardo V, Sampogna G, Del Vecchio V, et al. The Impact of Quarantine and Physical Distancing Following COVID-19 on Mental Health: Study Protocol of a Multicentric Italian Population Trial. Front Psychiatry. 2020;11:533. Published 2020 Jun 5. doi:10.3389/fpsyt.2020.00533
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[3] Aranow C. Vitamin D and the immune system. J Investig Med. 2011;59(6):881-886. doi:10.2310/JIM.0b013e31821b8755.
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[6] Liang CJW, Woerdenbag HJ, Ekhart C, Vitalone A, van Hunsel FPAM. Safety Considerations for Natural Products with Adaptogenic and Immunomodulating Activities. Pharmaceuticals (Basel). 2025;18(8):1208. Published 2025 Aug 15. doi:10.3390/ph18081208.
[7] Murphy EJ, Masterson C, Rezoagli E, et al. β-Glucan extracts from the same edible shiitake mushroom Lentinus edodes produce differential in-vitro immunomodulatory and pulmonary cytoprotective effects - Implications for coronavirus disease (COVID-19) immunotherapies. Sci Total Environ. 2020;732:139330. doi:10.1016/j.scitotenv.2020.139330.
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[12] Mal'tseva VN, Goltyaev MV, Turovsky EA, Varlamova EG. Immunomodulatory and Anti-Inflammatory Properties of Selenium-Containing Agents: Their Role in the Regulation of Defense Mechanisms against COVID-19. Int J Mol Sci. 2022;23(4):2360. Published 2022 Feb 21. doi:10.3390/ijms23042360.
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[14] Franke HA. Toxic Stress: Effects, Prevention and Treatment. Children (Basel). 2014;1(3):390-402. Published 2014 Nov 3. doi:10.3390/children1030390.
Immuno Bimbi Nuova Formula è un integratore alimentare: leggere le avvertenze in etichetta. Gli integratori non vanno intesi come sostituti di una dieta varia, equilibrata e di uno stile di vita sano. I nostri testi hanno scopo divulgativo, non vanno intesi come indicazione di diagnosi e cura di stati patologici e non vogliono sostituirsi in alcun modo al parere del Medico.
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